微生物検査では、商品の仕様や製造工程、検出した菌の種類や数などを考慮して結果を評価する必要があります。たとえば同じ生魚で衛生指標菌を検出しても、それが刺身用なのか加熱して食べる食品なのかで評価が変わります。また、基準値以内であっても、以前には検出されなかった菌が検出された場合には注意が必要です。このように評価には総合的な判断が必要であり、現在の目標は、商品の仕様などを考慮して、検査方法を考えることや、検査結果を評価することができるようになることです。先輩のなかにはシャーレの培地上に生育したコロニーの菌の形や色などを見ただけで、菌の特定や増殖した原因まで推測できる方もいらっしゃいますが、私にはまだまだ。まずはこの商品にはどのようなリスクがあるのかを考えることで、自分の中の引き出しを増やしていきたいと思っています。また、検査結果や評価をどのように他の部署に伝えるか、というのも今後の課題です。例えば、人体に危害を及ぼすことがないカビであっても、微生物に詳しくない人にとってはカビが見つかったというだけで驚かれます。うまい伝え方がないか、いつも悩みます。
将来的には、品質保証分野以外の会員生協や組合員の活動をサポートするような仕事にも関わってみたいですね。うまく伝えられるかどうかは別として、多くの人と接し、コミュニケーションをとる仕事にぜひチャレンジしてみたいです。